Actualmente, son numerosos los profesionales de la Psicología que ofrecen los servicios online junto con la atención presencial; durante determinados periodos solo online o bien como servicio de forma totalmente independiente a la atención presencial.
Para la atención psicológica online también se usan términos como teleasistencia y telepsicología. La definición de telepsicología ha sido recogida por el Colegio oficial de Psicólogos de Madrid en la Guía para la práctica de la TelePsicología como "la prestación de servicios psicológicos empleando tecnologías de la información y de la telecomunicación, (...)Dentro de estos medios podemos incluir los dispositivos móviles, los ordenadores personales, los teléfonos, las videoconferencias, el correo electrónico, webs de autoayuda, blogs, redes sociales, etc. La información puede ser transmitida tanto por vía oral como escrita, así como por imágenes, sonidos u otros tipos de datos. La comunicación puede ser síncrona (videoconferencia interactiva, llamada telefónica) o asíncrona (e-mail) (APA, 2013)".
Cierto es que la teleasistencia y la telepsicología presentan algunos límites ya que no todos los asuntos son factibles, ni recomendables de abordar online, por lo que es necesario realizar una criba y evaluación previa que determine la conveniencia e idoneidad del servicio de tele-psicología para ese paciente/cliente. Evidentemente, hay que tener en cuenta que la persona tenga unas competencias básicas en el uso de las TICs, al menos para hacer videollamadas y usar el email pero también es imprescindible tener en cuenta la situación psicológica y médica tanto actual como posibles antecedentes.
También puede suceder que en algún momento, en el trascurso de las sesiones, se detecte que ya no resulta beneficioso el servicio y/o la necesidad y conveniencia de derivar a servicios presenciales. En estos casos, se suele notificar al cliente/paciente y se le ofrecerán recomendaciones y alternativas.
Algunas de las situaciones o problemas para los que NO es adecuada la atención online abarcan trastornos médicos, adicciones y consumo de sustancias frecuente, diagnósticos psiquiátricos graves, etc. Tampoco resulta adecuado realizar determinados informes psicológicos ni diagnósticos basados en entrevistas o sesiones online ya que hay evaluaciones, pruebas y tests psicológicos que requieren usar materiales manipulativos, entre otras razones.
Algunos profesionales también refieren que este medio a distancia en el que el contacto virtual sustituye al contacto físico puede conllevar limitaciones para observar la comunicación no verbal y, en ocasiones, para establecer la alianza terapéutica. Sin embargo, en Uso de las nuevas tecnologías por parte de los psicólogos españoles y sus necesidades (Paloma González-Peña et col. , Clínica y Salud, 2017) se expone que :"el estudio de Rees y Stone (2005) refleja que no hay diferencias significativas entre la alianza terapéutica desarrollada en terapia presencial y la obtenida en teleterapia, especialmente en la modalidad de videoconferencia (Richardson, 2012). Una revisión reciente (Sucala et al., 2012) que analiza sistemáticamente 11 estudios que comparan la alianza terapéutica en la terapia a distancia concluye que ésta parece equivalente a la terapia cara a cara en lo que se refiere a la alianza terapéutica, encontrándose además una relación positiva entre la alianza terapéutica y el resultado de la terapia a distancia".
Ventajas de la atención online
Por otro lado, tenemos las ventajas de la atención online y es que nos encontramos con una amplia gama de situaciones vitales, épocas de transición, preocupaciones, necesidades de orientación y apoyo más o menos puntuales... que pueden requerir atención y asesoramiento y en las que la vía online es válida y más que suficiente.
Algunas de estas situaciones para las que SÍ puede ser adecuada la atención online son la pérdida y búsqueda de empleo, la necesidad de orientación profesional y vocacional, rupturas y separaciones, maternidad y paternidad, cuestiones relacionadas con la parentalidad, la crianza y educación de los niños y niñas, necesidad de apoyo y pautas educativas adecuadas para niños y niñas con necesidades específicas de apoyo educativo, episodios ansiosos y/o depresivos y un largo etc.
Algunas de estas situaciones para las que SÍ puede ser adecuada la atención online son la pérdida y búsqueda de empleo, la necesidad de orientación profesional y vocacional, rupturas y separaciones, maternidad y paternidad, cuestiones relacionadas con la parentalidad, la crianza y educación de los niños y niñas, necesidad de apoyo y pautas educativas adecuadas para niños y niñas con necesidades específicas de apoyo educativo, episodios ansiosos y/o depresivos y un largo etc.
Palazón González de la Universitat Jaume I, en Tratamientos psicológicos aplicados vía Internet, ¿es el futuro? (2017) argumenta que "logran romper las barreras físicas y psicológicas que no permiten a un gran número de pacientes acceder a tratamientos psicológicos, estos beneficios son debidos en gran medida por su administración a distancia y su anonimato. Los resultados generales obtenidos son positivos en cuanto a su eficacia y efectividad, en concreto los programas basados en la terapia cognitiva-conductual ofrecidos vía internet son ya utilizados y recomendados por la Sanidad Pública de varios países europeos en la prevención, tratamiento y como complemento en los tratamientos psicológicos habituales para los trastornos por depresión y los trastornos por ansiedad. Además, el coste-efectividad del tratamiento administrado vía internet se ve significativamente mejorado que el de la terapia psicológica habitual cara a cara entre el paciente y el terapeuta".
Personalmente, he vivido a lo largo de mi vida en algunos pueblos, más o menos pequeños, desde los 3.000 hasta los 40.000 habitantes aproximadamente y, aunque me considero una persona con una mentalidad bastante abierta y como psicóloga promuevo erradicar los prejuicios y que acudir al psicólogo o psicóloga sea algo tan normalizado y necesario como ir al dentista, comprendo lo incómoda que puede ser la sensación de ser observado/a, sentirte controlado/a o juzgado/a por verte entrando y saliendo en la consulta. No debería pasar pero, desgraciadamente, aún sucede. Esta sensación aumenta cuando sentimos que queremos llevar determinadas situaciones o inquietudes con discreción, en nuestra intimidad.
Por otro lado, es obvio que la atención online evita desplazamientos innecesarios, tanto si en la zona no hay ningún profesional cerca como si no apetece desplazarse, evitando así gastos por desplazamiento y economizando el tiempo y el dinero invertido ya que tanto cliente como profesional incurren en menos gastos.
En el artículo citado anteriormente Uso de las nuevas tecnologías por parte de los psicólogos españoles y sus necesidades (Paloma González-Peña et al. , Clínica y Salud, 2017), exponen que respecto al uso del tratamiento cognitivo-conductual existe un gran volumen de investigaciones que muestran la eficacia y validez de los trabajos terapéuticos usando las TICs y el balance positivo en efectividad-coste.
Otra de las ventajas es que las TICs nos permiten crear y enviar material vía Internet usando múltiples recursos, desde plantillas y documentos que no hace falta imprimir y que se personalizan en función de las necesidades de cada cliente/paciente, hasta material audiovisual.
En un estudio llevado a cabo sobre la Eficacia diferencial de dos formas de aplicar las tareas para casa en el tratamiento de los Trastornos Adaptativos Terapia Emocional On line vs. formato tradicional ( Molés Amposta, Mar et col., 2015) señalan que según Quero, Pérez-Ara et al. (2011), el sistema TEO (terapia emocional online) generó expectativas positivas, siendo elegido como el método de aplicación de tareas para casa más efectivo y menos aversivo. El sistema TEO logró puntuaciones ligeramente más altas en características como ayuda en el procesamiento del acontecimiento negativo o utilidad en el afrontamiento del problema.
Menores y adolescentes
Aunque la atención psicológica online está preferentemente enfocada al trabajo con personas adultas, la Asocación de especialistas en atención psicológica por videoconderencia (AEAPV), recoge que "la atención a menores se realizará siempre con la autorización sus padres, que deberán estar presentes en el desarrollo de la entrevista o, al menos, al inicio y al final de la misma (como si llevaran al niño o niña a una consulta presencial y luego lo recogieran)".
El uso de servicios online con adolescentes y jóvenes puede ser indicado ya que se realiza con herramientas, las TICs, que suelen manejar a diario y con las que se sienten cómodos.
Modalidad segura y confidencialidad
La modalidad online además de ser discreta y cómoda, es una modalidad segura en cumplimiento del Reglamento (UE) 2016/679 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 27 de abril de 2016 y la Ley Orgánica 3/2018, de 5 de diciembre, de Protección de Datos Personales y garantía de los derechos digitales (LOPD y GDD). Es por ello que el cliente/paciente debe firmar el consentimiento informado, el cual es un documento para el tratamiento de los datos personales y necesarios para la relación, asesoramiento, prestación del servicio y la debida atención psicológica dentro de la legalidad.Asimismo, en este documento se le informa que sólo se recogerán los datos necesariosa para la prestación de los servicios psicológicos y éstos no se comunicarán a terceras personas, salvo en supuestos legalmente previstos.
Respecto a la confidencialidad y específicamente en cuestiones particulares vinculadas a los servicios de telepsicología se asegura que el contenido de la comunicación, así como el de toda la documentación que se genere derivada de la relación profesional es confidencial y va dirigida a la persona que recibe los servicios. La consulta mediante videoconferencia se realiza con plenas garantías de confidencialidad. Ambas partes se obligan a respetar estrictamente el derecho a la intimidad, tanto respecto a la propia imagen como a la totalidad del contenido de la consulta. Ninguna de las partes podrá realizar ningún tipo de grabación o captura de audio o vídeo, total o parcialmente, de las sesiones sin autorización expresa y escrita de la otra parte, ni siquiera para utilización privada.
Solo 3 requisitos básicos para comenzar
- Disponer de un entorno tranquilo , donde se puedan evitar las interrupciones y que garantice la confidencialidad para ambas personas.
- Buena conexión a Internet
- Dispositivo electrónico ordenador o tablet para realizar videollamadas, con app instalada para ello, tipo Skype.
